Putovanje banana u Europu – od rasta do zrelosti

Banana je jedno od najpopularnijeg voća u Europi. Gotovo sve konzumirane banane dolaze iz Srednje Amerike i Filipina. U tim zemljama banane rastu otprilike 9 mjeseci. Zatim se beru u nezrelom stanju, otuda i njihova zelenkasta boja. Nakon berbe, plodovi se pripremaju za izvoz. U ovom koraku, banane se pregledavaju, sortiraju, peru i pakiraju u kutije. Te se kutije brodom prevoze u Europu. Putovanje traje do 20 dana, tijekom kojih se vrijedni plodovi hlade na oko 13 °C. Na toj temperaturi proces sazrijevanja se zaustavlja. Kada brod stigne u Europu, banane i dalje zadržavaju svoju zelenu boju. Potrebna je daljnja prethodna obrada kako bi se omogućio nastavak procesa sazrijevanja. Tek tada plodovi dobivaju svoju uobičajenu žutu boju. U posebno razvijenim pogonima za sazrijevanje, zrelost banana se postiže unutar 4-8 dana. U tu svrhu koristi se plin za sazrijevanje banana, smjesa etilena/dušika. Etilen je fitohormon koji je neophodan svim biljkama za proizvodnju i sazrijevanje plodnog tijela. Nakon određenog stupnja zrelosti, banana sama stvara etilen, ali tek dodatnim dodavanjem etilena proces sazrijevanja stavlja se pod kontrolu. Nakon ovog procesa, banane imaju željenu žutu boju.

Primjena etilena kao plina za zrenje banana

Sam etilen je lako zapaljivi plin koji se ne koristi u svom čistom obliku za zrenje banana. Čisti etilen bi prebrzo ubrzao proces zrenja, bez ikakve kontrole. Četiri volumna postotka etilena u dušiku dovoljno je za učinkovitu upotrebu. Ova koncentracija je odabrana jer je količina dovoljna za proces, a smjesa plina nije zapaljiva na zraku, tako da je moguće sigurno i kontrolirano zrenje voća. Messer nudi ovu smjesu plina pod nazivom Plantline E4. Plin za banane pripada kategoriji sredstava za zaštitu bilja (SZB). Zbog toga podliježe Uredbi (EZ) br. 1107/2009 o stavljanju sredstava za zaštitu bilja na tržište, kojom je stavljena izvan snage Direktiva 91/414/EEZ.